Les crapauds d’assemblage de Lindapter sont 9 fois plus rapides que le soudage sur chantier

Il y a quelques mois, nous avions testé les performances des crapauds d’assemblage Lindapter par rapport au perçage et boulonnage sur site et publié les résultats. Les réactions ne se sont pas fait attendre : et qu’en est-il du soudage ?

Le soudage est une autre opération pour laquelle le secteur industriel opte par défaut alors que, pour beaucoup d’entreprises, cela coûte encore plus cher que le perçage et boulonnage. Nous avons donc réalisé les mêmes essais, en comparant cette fois les crapauds Lindapter et les assemblages soudés sur site. En utilisant la même méthode, avec la même transparence, en insistant là encore sur de réelles mesures plutôt que sur des estimations.

Le problème impossible à contourner

Le soudage sur chantier est réputé pour l’obtention d’un système d’assemblage solide et permanent, ce qui est effectivement le cas quand l’application l’exige. Or, ce que l’on oublie souvent, ce sont les efforts nécessaires pour faire venir sur le chantier un soudeur qui soit qualifié, équipé et pour le faire travailler en hauteur ou dans un environnement de production en toute sécurité.

Un assemblage soudé ne se réalise pas en cinq minutes. Une séquence d’étapes bien définies doit être respectée, pour les préparatifs, l’exécution, le refroidissement, l’inspection et les reprises, toutes choses qui viennent ajouter des délais, des coûts et des risques à un projet. Vu que le soudage rentre dans la catégorie du travail à chaud, cela fait intervenir toute une série de critères de conformité pour chaque assemblage : permis de feu, piquets d’incendie, ventilation, ainsi que, bien souvent, l’interruption des autres corps de métier intervenant à proximité.

En dépit de cela, le soudage reste la méthode utilisée de facto dans le secteur de la construction et fabrication. Ce n’est pas la méthode la plus rapide ou la plus sécurisée qui soit, mais elle est familière, et les équipes ont l’habitude d’utiliser des soudeurs qualifiés avec leur matériel.

Lindapter fait valoir depuis des années qu’il existe une autre méthode plus rapide, sécurisée, et tout aussi solide qui élimine entièrement le travail à chaud. Pour le prouver, nous avons réalisé des essais chronométrés.

Le test : même assemblage, mêmes conditions, résultats concrets

Nous avons répété notre essai comparatif contrôlé, en faisant appel à une entreprise de fabrication indépendante. Le cahier des charges était simple : installer deux fois le même assemblage, dans une configuration à quatre boulons. Le premier, en optant pour le soudage sur chantier. Le second, en utilisant des crapauds d’assemblage de Lindapter. Avec le même acier, dans un environnement et avec un point de départ identiques, et en marquant au préalable la ligne de référence pour le sommet de la nouvelle poutre sur les deux profilés afin de veiller à un alignement équivalent pour les deux méthodes.

La seule variable était la méthode d’assemblage.

Nous avons minuté l’opération du début à la fin, en photographiant toutes les étapes pour éliminer toute ambiguïté au niveau des résultats.

Le résultat:

• Soudage sur chantier : 21 minutes, 34 secondes
• Crapauds d’assemblage Lindapter : 2 minutes, 24 secondes

À savoir un gain de temps de 19 minutes et 10 secondes pour un seul assemblage de quatre boulons. La solution de Lindapter était 9 fois plus rapide, ce qui équivaut à 88,87 % de réduction du temps d’installation.

Les résultats ont été minutés, attestés lors d’essais comparatifs contrôlés qui ont été réalisés dans des conditions de travail authentiques par une entreprise de fabrication indépendante, en l’absence de toute estimation ou projection.

Analyse du processus de soudage, étape par étape

Le soudage d’un assemblage de structure fait intervenir plusieurs étapes, chacune contribuant à des délais et à un risque de défaillance.

Étape 1 – installation des équipements

Avant de commencer à souder, l’équipe doit transporter une machine, des bouteilles de gaz ou un dévidoir, un câblage et l’EPI jusqu’au point d’assemblage. Pour les projets où les assemblages sont en hauteur ou à des endroits difficiles d’accès, le déplacement répété de cet équipement est un travail à lui seul, et la plupart des installations nécessitent quand même une source d’alimentation sur place.

Étape 2 – permis de feu et piquet d’incendie

Le soudage est quasiment toujours un travail à chaud. Un permis de feu est requis pour pouvoir intervenir, et si la structure n’est pas équipée d’une protection incendie, un ouvrier doit être présent pour le piquet d’incendie pour toute la durée de l’intervention et souvent un certain temps après. D’où un coût supplémentaire en personnel, et un autre point à coordonner avant même de poser un seul point de soudure.

Étape 3 – préparation de la surface

L’emplacement du raccord doit être nettoyé pour mettre à nu le métal : que ce soit le revêtement, la peinture, la rouille ou la calamine, toute trace doit être éliminée et les bords préparés pour obtenir le profil adéquat. Cette étape ne doit pas être bâclée car toute contamination restant en surface risque de faire échouer la soudure.

Étape 4 – soudure par point et alignement

Avant de procéder à la ligne de soudure définitive, les pièces sont maintenues en position à l’aide de points de soudure. Cet alignement doit être réalisé correctement, car le raccord soudé, une fois posé, est définitif. Un assemblage par soudure ne peut pas être réglé après coup.

Étape 5 – soudage

Vient alors l’exécution de la ou des passes de soudure complètes. Cette opération génère beaucoup de chaleur, des rayons UV, des fumées et des étincelles. Elle exige l’expertise d’un soudeur qualifié et certifié qui respecte la procédure correcte adaptée à la ligne de soudure et au matériau. Météo, vent et accès : tous ces facteurs agissent sur la durée de l’intervention et la fiabilité des résultats.

Étape 6 – élimination du laitier et nettoyage

Une fois le soudage réalisé, il est nécessaire d’éliminer le laitier et les projections par piquage et brossage à la brosse métallique avant l’inspection du raccord soudé. S’ils ne sont pas éliminés, ils risquent de masquer le véritable profil de soudure et des défauts potentiels en sous-face.

Étape 7 – refroidissement et inspection

La soudure doit d’abord refroidir avant qu’on puisse la manipuler et l’inspecter en toute sécurité. Après l’inspection visuelle, des essais non-destructifs sont ensuite nécessaires pour de nombreuses applications de structure, tels que des essais aux ultrasons ou des essais de ressuage pour confirmer que la soudure répond au cahier des charges. En cas de défaut détecté, il serait éventuellement nécessaire de découper le profilé et de refaire entièrement la soudure.

Étape 8 – rétablissement du revêtement

Chaque soudure détruit le revêtement de protection anticorrosion bien au-delà de la ligne de soudure ; la galvanisation ou la peinture est détruite par la chaleur sur une zone bien plus étendue que ne le ferait le perçage d’un seul trou. Cette zone doit alors être préparée et le revêtement restauré pour éviter le départ de la corrosion exactement au point d’assemblage.

Inconvénients du soudage sur chantier

Les points ci-dessous répertorient les coûts cumulatifs découlant du choix d’un assemblage par soudage, au lieu d’un assemblage par crapautage :

• Exige un soudeur qualifié, certifié ; le soudage d’un assemblage de structure ne peut pas être confié à n’importe quel ouvrier sur place, et la disponibilité des soudeurs qualifiés pèse de façon croissante sur le planning des projets.
• Classé travail à chaud à chaque emplacement ; permis de feu et piquets d’incendie sont nécessaires et, sur de nombreux chantiers, les autres corps de métier à proximité doivent s’interrompre pour la durée de l’intervention.
• Pas de réglage possible, une fois soudé ; des points de soudure et un raccord soudé complet sont définitifs. Toute erreur d’alignement détectée après coup entraînera le découpage du raccord soudé et il faudra recommencer à zéro.
• Soumis aux aléas de la météo et de l’accès ; le vent, la pluie et l’accès confiné vont tous affecter la qualité du soudage et le temps nécessaire pour exécuter le raccord soudé en toute sécurité.
• Génère des fumées, une exposition aux UV et un risque de brûlures ; le soudage est l’une des activités les plus dangereuses sur un chantier du point de vue de la sécurité, qui exige une bonne ventilation, un masque de soudage et un EPI spécial.
• Altération du revêtement sur une grande surface ; la chaleur du soudage détruit la galvanisation et la peinture bien au-delà du raccord soudé, ce qui nécessite des travaux de restauration du revêtement bien plus importants que pour un assemblage par perçage.
• En cas de défauts, il faut découper et exécuter à nouveau la ligne de soudure ; si le verdict à l’inspection n’est pas satisfaisant, les travaux de reprise prennent du temps. Il faudra reprendre à l’étape 3 pour cet assemblage.
• Introduction dans l’acier de zones impactées par la chaleur ; le soudage altère la métallurgie de l’acier autour du raccord soudé, ce qui est pris en compte au stade de l’étude, mais constitue une altération permanente du matériau.

L’approche de Lindapter, et comment elle contourne tous ces problèmes

Les crapauds d’assemblage de Lindapter s’accrochent sur l’aile d’une poutre, sans nécessiter l’intervention d’un soudeur certifié, sans introduire de la chaleur et sans modifier de façon quelconque l’acier. Aucun travail à chaud, pas de temps de refroidissement, pas de délais pour l’inspection et aucun revêtement à restaurer.

• Entièrement réglable ; la position peut être réglée, vérifiée et modifiée avant que le crapaud soit bloqué. Avec un raccord soudé, vous n’avez pas de deuxième chance.
• Pas de permis de feu ou de piquet d’incendie ; comme aucune chaleur n’est dégagée, les exigences de conformité accompagnant les travaux de soudage disparaissent complètement.
• Pas besoin de recruter un soudeur certifié ; l’assemblage est réalisé par l’entreprise chargée de l’installation, à l’aide d’outils à main standard qui sont déjà disponibles.
• Pas de zone impactée par la chaleur ; les propriétés des matériaux ne sont pas altérées par le processus d’assemblage.
• Pas d’altération du revêtement ; comme rien n’est chauffé ni découpé, la galvanisation et la peinture restent intactes autour du raccord.
• Pas de délai en attendant l’inspection ou le refroidissement ; l’assemblage est complet et prêt à supporter les charges dès qu’il est serré, et il n’y a aucun temps de durcissement ou de refroidissement à prévoir dans les plannings.
• Pas d’extraction de fumées, pas d’aléas météo ; le processus n’est pas impacté par le vent, la pluie ou la ventilation d’un espace confiné, puisqu’il n’y a pas de fumées générées par le soudage.
• Temps d’installation prévisible ; contrairement au soudage, où le temps varie en fonction de l’accès à l’emplacement du raccord, de la météo et de la compétence du soudeur, le temps d’installation du crapaud reste prévisible et ne varie pas d’un assemblage à l’autre.

Les chiffres

Un gain de temps de 19 minutes et 10 secondes par assemblage est intéressant. À grande échelle, pour un projet impliquant des dizaines ou des centaines d’assemblages, les bénéfices sont multipliés.

Ces chiffres reposent sur les délais minutés par assemblage. Dans la pratique, l’écart entre les deux méthodes est encore plus important.

Il faut compter sur la fatigue des soudeurs, les aléas de la météo, les renouvellements de permis de feu, les piquets d’incendie renouvelables, le repositionnement des matériels : dans un projet comptant de multiples assemblages, tous ces critères ralentissent les progrès réels et sont impossibles à comptabiliser dans un essai contrôlé. Aucun de ces facteurs n’affecte l’installateur du système Lindapter. Les outils sont légers, le processus fluide et il n’y a pas de travail à chaud à coordonner d’un assemblage à l’autre.

Argumentation à l’échelle du secteur

Les projets de construction métallique sont toujours confrontés à des pressions importantes : coûts de main-d’œuvre en hausse continue, difficultés pour recruter et fidéliser des opérateurs compétents, plannings de plus en plus serrés, règles de santé/sécurité plus strictes que jamais concernant le travail à chaud, l’exposition aux fumées et le travail en hauteur.

Dans un tel contexte, éliminer le soudage là où cela se justifie du point de vue de la structure ne permet pas seulement de gagner du temps, cela est pertinent du point de vue de la réduction du risque. Chaque permis de feu engage la responsabilité de l’entreprise. Chaque soudeur travaillant en hauteur avec du gaz ou un arc s’expose à un risque. Chaque échec à l’inspection est un événement qui impacte le planning. Chaque revêtement brûlé est synonyme d’un problème potentiel de corrosion sur le long terme.

Le système d’assemblage de Lindapter n’est pas seulement plus rapide que le soudage, il est fondamentalement moins risqué et plus économique.

Vous aviez réclamé des chiffres à l’appui. Nous avons réalisé des tests. Les résultats sont parlants.

Si vous n’avez pas déjà visionné le clip vidéo comparant la vitesse d’installation de nos crapauds d’assemblage Lindapter par rapport au perçage et boulonnage, cliquez ici.